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Indigenous rights in Brazil

A plain summary of what Brazil’s Constitution says about Indigenous peoples, so you can read it, see whether it concerns you, and translate it for others.

Um resumo simples do que a Constituição do Brasil diz sobre os povos indígenas, para você ler, ver se lhe diz respeito e traduzir para outras pessoas.

Read this first / Leia primeiroThis is a summary, not the law and not legal advice. The law is written in Portuguese, in Articles 231 and 232 of the 1988 Federal Constitution (Chapter VIII, “Dos Índios”); the official text is on the Brazilian government’s Planalto website. The summary was written by Claude from a copy of Chapter VIII hosted by the University of São Paulo, which appears to be the original 1988 wording; I did not check whether later amendments changed it. It has no native review in any language but Portuguese and English. If you translate it, translate this summary, not the law itself.

Isto é um resumo, não a lei nem aconselhamento jurídico. A lei está nos artigos 231 e 232 da Constituição Federal de 1988 (Capítulo VIII, “Dos Índios”); o texto oficial está no site do Planalto. O resumo foi escrito por Claude a partir de uma cópia do Capítulo VIII hospedada pela Universidade de São Paulo, que parece ser a redação original de 1988; não verifiquei se emendas posteriores a alteraram. Se você traduzir, traduza este resumo, não a lei.

Article 231 / Artigo 231

The Constitution recognizes the social organization, customs, languages, beliefs and traditions of Indigenous peoples, and their original rights to the lands they traditionally occupy. The federal government must mark out (demarcate) these lands, protect them, and make others respect them and what is on them.

  1. Traditionally occupied lands are the ones the people live on permanently, use for their work, and need for the natural resources they depend on and for their physical and cultural continuation.
  2. The people have permanent possession of these lands and the exclusive use of the soil, rivers and lakes on them.
  3. Mining, and the use of water and energy resources on these lands, need authorization from the National Congress after the affected communities have been heard, and the communities share in the results.
  4. These lands cannot be sold or given away, and the rights to them do not expire.
  5. A people may not be removed from its lands, except in narrow cases, and with a guaranteed right to return as soon as the reason ends.
  6. Acts that take over, hold or exploit these lands and their resources are void, with limited exceptions for the public interest and for good-faith improvements.
  7. A specific constitutional provision on regulating land use does not apply to Indigenous lands.

A Constituição reconhece a organização social, os costumes, as línguas, as crenças e as tradições dos povos indígenas, e seus direitos originais sobre as terras que tradicionalmente ocupam. A União deve demarcar essas terras, protegê-las e fazer respeitar elas e o que há nelas. (1) Terras tradicionalmente ocupadas são aquelas em que o povo vive de forma permanente, que usa para suas atividades e de que precisa para os recursos naturais dos quais depende e para sua continuidade física e cultural. (2) O povo tem a posse permanente dessas terras e o uso exclusivo do solo, dos rios e dos lagos nelas existentes. (3) A mineração e o uso de recursos hídricos e energéticos nessas terras dependem de autorização do Congresso Nacional, ouvidas as comunidades afetadas, que participam dos resultados. (4) Essas terras não podem ser vendidas nem cedidas, e os direitos sobre elas não prescrevem. (5) Um povo não pode ser removido de suas terras, salvo em casos restritos, com garantia de retorno assim que o motivo cessar. (6) Atos que ocupem, dominem ou explorem essas terras e seus recursos são nulos, com exceções limitadas para o interesse público e para benfeitorias de boa-fé. (7) Uma disposição constitucional específica sobre regulação do uso da terra não se aplica às terras indígenas.

Article 232 / Artigo 232

Indigenous people, their communities and their organizations may go to court themselves to defend their rights and interests. The Public Prosecutor’s Office must take part in these cases.

Os índios, suas comunidades e organizações podem ir a juízo por conta própria para defender seus direitos e interesses. O Ministério Público deve atuar nesses processos.

Other things often named / Outros pontos citados com frequência

Not verified here / Não verificado aquiPeople who write about Indigenous law in Brazil also name international texts (ILO Convention 169 on consultation, and the UN Declaration on the Rights of Indigenous Peoples) and a long court debate over the “marco temporal” (whether land claims depend on where a people was living in 1988). I have not read the sources for these in this session, so this page does not summarize them. The author may add them once checked.

Quem escreve sobre direito indígena no Brasil também cita textos internacionais (a Convenção 169 da OIT, sobre consulta, e a Declaração da ONU sobre os Direitos dos Povos Indígenas) e um longo debate judicial sobre o “marco temporal”. Não li as fontes disso nesta sessão, então esta página não os resume.

For you / Para você

As you read: does any of this apply to you, to your people, or to people you know? What is new to you? What is missing? Write your answers in your own language. If you translate this page, send the translation as described on the translations page, with the filename direito-indigena- plus your language code and .html. Whether it belongs in the book is for the author to decide after reading what you send.

Enquanto lê: algo disso se aplica a você, ao seu povo ou a pessoas que você conhece? O que é novo para você? O que falta? Escreva suas respostas na sua língua. Se traduzir esta página, envie como descrito na página de traduções, com o nome direito-indigena- mais o código da sua língua e .html. Se entra no livro, cabe ao autor decidir depois de ler o que você enviar.